北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛上演终极对决，明尼苏达森林狼坐镇主场与丹佛掘金展开抢七大战。经过四节惊心动魄的鏖战，森林狼在当家球星安东尼·爱德华兹爆砍43分的率领下，以98-90力克卫冕冠军掘金，从而以4-3的总比分挺进西部决赛。掘金核心尼古拉·约基奇虽贡献34分、19个篮板和7次助攻的准三双数据，却无力回天，卫冕之路就此终结。

比赛伊始，双方均展现出极强的防守强度，得分异常艰难。首节战罢，森林狼以24-19微弱领先。次节，掘金在约基奇的策动下多次迫近比分，但爱德华兹总能予以强硬回应，他半场便独得23分，帮助球队以38-40紧咬比分。整个上半场，两队命中率均未超过四成，身体对抗激烈，失误也不少，季后赛抢七的窒息感弥漫全场。

易边再战，场上风云突变。第三节成为爱德华兹的个人表演时间，他里突外投单节轰下18分，无论是面对波普的紧逼还是约基奇的换防，他都用无解的中远投和强悍的突破予以打击。在他的带动下，森林狼打出一波28-18的进攻高潮，一举将分差拉开到两位数。三节结束时，森林狼以76-58确立了18分的巨大优势。

末节决战，背水一战的掘金队展现了冠军韧性。约基奇连续在内线强打得手，贾马尔·穆雷也终于找回手感，连中两记三分，率领球队在比赛最后3分钟时将分差追至仅差5分。关键时刻，森林狼老将迈克·康利命中稳定军心的底角三分，而爱德华兹再度接管比赛，一次高难度后仰跳投和两次致命的罚球锁定胜局。全场比赛，爱德华兹出战43分钟，投篮24中14，三分10中6，罚球8中7，狂揽43分6篮板5助攻。

掘金方面，尼古拉·约基奇倾尽全力，出战46分钟，得到34分19篮板7助攻的豪华数据，但出现了5次失误。贾马尔·穆雷手感冰凉，24投仅9中，得到23分。其他球员给予的火力支持有限，阿隆·戈登仅得4分，小迈克尔·波特三分球6投1中。团队进攻的滞涩，让他们在追分时刻总是差一口气。

此役胜利，是森林狼自2004年后首次重返西部决赛。他们的胜利源于极致的防守和球星的超级发挥。除了爱德华兹，卡尔-安东尼·唐斯贡献了21分11篮板的两双，鲁迪·戈贝尔守护篮下，抓下13个篮板并送出2次封盖。全队将掘金的整体命中率限制在42.2%。

对于掘金而言，卫冕失败无疑是一个沉重的结局。他们整个系列赛都依赖约基奇的超神发挥，但阵容深度和替补火力的问题在高端对决中被放大。当穆雷等外线球员状态起伏时，球队的进攻体系便容易陷入僵局。这个夏天，管理层如何补强阵容，将是他们面临的主要课题。

西部决赛，年轻的森林狼将迎战由卢卡·东契奇领衔的达拉斯独行侠。一边是初生牛犊不怕虎的新贵，一边是经验丰富的超级后卫，这轮对决必将火花四溅。安东尼·爱德华兹能否延续其现象级的表演，带领森林狼走得更远，我们拭目以待。